mardi 1 mai 2012

Au-delà des étoiles avec Wally


 Publié en janvier dernier par Vanguard Productions, Strange World of Science-Fiction est une aubaine pour les admirateurs du grand Wally Wood. Regroupant par ordre chronologique de publication une bonne vingtaine d'histoires précédant la période "E.C." du dessinateur, ce recueil permet d'évaluer l'incroyable rapidité avec laquelle le style Wood a su se préciser et surtout s'améliorer jusqu'à devenir un des références graphiques les plus marquantes du XXème siècle. C'est le cas dès "Winged Death on Venus" (Amazing Adventures #1, 1950) qui révèle en grande partie des caractéristiques que l'on retrouvera avec un bonheur non dissimulé dans Weird Science ou Weird Fantasy : une composition serrée qui fait la part belle aux personnages sans pour autant omettre les décors, un humour décalé à la limite de l'absurde et parfois cynique et surtout un dynamisme proprement jubilatoire.

 On retrouve ainsi nombre de séries tirées de fascicules de la fin du "Golden Age" des comic-books (pour l'essentiel des histoires publiées chez Avon Publishing), de Captain Science à Kenton of the Star Patrol ou encore Space Detective. Nous avons même droit à un excellent "Death in Deep Space" dessiné par un autre maître, Al Williamson, et que l'on devine encré par Wood mais aucune précision n'est apportée...*


 Côté qualité d'impression, si le papier mat est définitivement ce qui convient le mieux pour ces bandes, on peut trouver à redire sur la qualité de reproduction concernant certaines histoires bien que l'éditeur dans l'introduction au volume précise que la majorité des bandes proposées le sont avec leurs couleurs d'origines et les défauts qui vont avec. La différence de qualité entre des histoires publiées dans une même année est également source d'interrogation, même si au final cela n'a rien de particulièrement surprenant dès lors que l'on se penche sur cette période de la BD américaine.

 Les points négatifs : des reproductions en noir et blanc de planches tirées de Weird Science ou Weird Fantasy marquent des pauses entre chaque histoire, comme pour rappeler le niveau que Wood va atteindre peu après. Si l'on ne peut que rester admiratif devant ces planches mythiques, l'intérêt d'un point de vue ''maquette'' est assez limité voire troublant pour la lecture. De même, le plaisir de profiter de quelques strips de Sky Masters of the Space Force, dessiné pour la presse en 1958 (alors que le recueil se veut un aperçu significatif de l’œuvre de Wood pré-E.C.) par Jack Kirby et encrés par Wood est entaché par une nouvelle colorisation d'un goût douteux. Autant de points surprenants de la part d'un éditeur qui est également responsable (excusez du peu!) du Wallace Wood Estate.

 Mais ne boudons pas notre plaisir, l'impeccable reproduction de covers des magazines d'où sont tirées ces histoires apportent enfin un bonus fort plaisant à ce recueil somme toute agréable dont la force principale est de regrouper autant de pépites en une seule fois. Ajoutons enfin que la couverture du présent volume est un montage de dessins de Wood orchestré et colorié par Jim Steranko.


*Pour info Williamson est également crédité à l'encrage sur cette histoire tirée du n°4 de Jet (Magazine Entreprises, 1951) sur plusieurs comics data base sur le net. Une explication aurait été la bienvenue...

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